Camden, le 21 janvier 2009

Chers rotariens,

Cela fait déjà cinq mois que je suis aux Etats-Unis, à Camden. Pour ainsi dire, j’ai atteins la moitié de mon échange. Inutile de vous dire à quel point cela passe vite.

L’hiver est décidément présent. Ce qui signifie qu’il fait froid, mais aussi qu’il y a beaucoup de neige. La première tempête de neige est arrivée début décembre, et depuis, il neige de temps à autre. Un weekend, il a même neigé une belle couche de 50 centimètres de neige. L’omniprésence de la neige est synonyme de devoir déblayer régulièrement l’allée enneigée pour que la voiture puisse circuler. Cela signifie aussi des jours d’école annulés, lorsque les routes sont trop dangereuses, au plus grand contentement des lycéens comme vous pouvez vous l’imaginer. Le lycée a des appels automatiques vers les foyers à 5h30 du matin pour annoncer que l’école est annulée, lorsque c’est le cas. Jusqu’ici, trois jours de cours ont été annulés. Enfin, la présence de la neige est largement associée au ski, ce dont je suis ravie. J’ai eu l’occasion de skier dans la grande station de ski du Maine « Sugarloaf », invitée dans le chalet de la famille d’accueil d’une ‘rotary exchange student’ espagnole, Ana. Camden a sa propre station se ski locale, the « snow bowl » et j’ai aussi eu l’occasion d’y aller. Si les pentes n’égalent pas celles d’une grande station se ski, l’opportunité de pouvoir skier le temps d’une matinée pendant le weekend par exemple, est tout simplement unique. Sans oublier qu’il y a une vue imprenable des télésièges sur l’océan Atlantique.

Un aspect culturel important que j'ai eu l’occasion de découvrir ces deniers temps est la place qu’occupent les sports d’équipe dans la vie de tous les jours pour un lycéen américain. Je fais en effet partie intégrante de l’équipe féminine de basketball, JV. Pour chaque sport il y a trois équipes, Freshman, Junior Varsity (JV) et Varsity. Les élèves, si ils souhaitent pratiquer un sport, sont assignés à une certaine équipe selon leur âge et leur niveau sportif, suite à des qualifications ayant lieu au tout début de la saison sportive. En l’occurrence, la saison de sports d’hiver a commencé fin novembre. Il y a un entraînement tous les jours et ce y compris pendant les vacances, qui dure une heure et demi. De plus nous rencontrons un bon nombre de lycées de la région une à deux fois par semaine pour des matchs. Ainsi, il y a pas mal de trajets en bus, qui durent facilement 1h - 2h. Nous portons un uniforme aux couleurs du lycée, rouge et blanc. Lorsque nous visitons un autre lycée (away game) nous jouons en rouge, et lorsque le match a lieu sur place, à Camden, nous sommes blancs (home game). Par ailleurs, parce que en jouant nous représentons notre lycée, les jours de match nous devons nous habiller de façon élégante (pas de jean, chemiser) pendant la journée. Pratiquer un sport requiert donc de la part de l’élève la motivation pour y consacrer autant de temps. En ce qui me concerne c'était assez frustrant au début car mon niveau étant faible par rapport aux autres membres de l’équipe qui ont joué depuis l'école primaire, je n’avais pas l’occasion de beaucoup jouer pendant les matchs. Mais depuis j’ai beaucoup progressé et le coach me fait de plus en plus jouer. Faire du basketball aura donc été une expérience positive pour ma part, et je pense que le temps consacré en vaut la peine. Par ailleurs, Je suis impressionnée par l’esprit d’équipe. Des diners d’équipe sont organisés, et soutenir vivement ses camarades sur le terrain lorsque l’on ne joue pas est chose commune.

Hier, mardi 20 décembre, j’étais sur le sol américain lorsque le 44e président, Barack Obama a été inauguré. J’ai eu l’occasion de regarder la cérémonie à la télévision. C’était un évènement historique, et je suis consciente de la chance que j’avais d’être ici, aux Etats-Unis. Vivre la campagne présidentielle aura été définitivement très intéressant pour l’étrangère que je suis.

Au lycée, le premier semestre et sur le point de se clôturer. Cette semaine est une semaine d’examens, de transition entre les deux semestres. Par ailleurs, vendredi dernier s’est tenu place le bal du solstice d’hiver au lycée, un bal de promotion amélioré. Le fait d’avoir une soirée organisée au lycée était vraiment sympathique.

Avec l’arrivée du second semestre, vient le changement de famille d’accueil. La famille chez qui je devais initialement déménager a changé. Il a été décidé que je vivrai finalement chez mon coach de basketball, Kim Buckheit, son mari et leurs deux enfants, Zak et Hayley (18 et 15ans). (tout cela a été approuvé par le rotary local). Je suis attristée par le fait de devoir quitter les Pierce, qui m’auront accueillie près de cinq mois d’une manière merveilleuse. Ils m’ont fait me sentir chez moi dès le moment où je suis arrivée, et auront été ouverts d’esprits, accueillants, attentifs. En d’autres mots, ils auront été une seconde famille pour moi. Dans la mesure ou je connais déjà plus ou moins mon coach ainsi que ses enfants, scolarisés dans le même lycée, et que je m’entends bien avec eux, le changement de famille ne devrait pas être trop dur, cependant. Certes les Pierce vont me manquer, mais je suis confiée « entre de bonne mains ».

Avec les deux autres exchange students du rotary à Camden, nous avons participé à la vente de sapins de noël, ainsi que la vente de noisettes, qui ont lieu tous les ans, et dont le but est la collecte de fonds pour le Rotary. Tenant compte de la température dehors lorsque nous avons participé à ces deux évènements, cet investissement n’est définitivement non négligeable. Je plaisante, bien sûr, nous y avons pris part avec plaisir, et les personnes du rotary sont toujours très gentilles avec nous.

Comme vous avez pu vous rendre compte par cette lettre, je m’efforce de vivre au maximum mon échange. Bien sûr, il y a des hauts et des bas. Je ne vous cacherai pas que Noël loin de la famille était plutôt difficile, par exemple. Mais de manière générale, je pense que cet échange est une belle opportunité qui m’a été offerte. Et je vous en remercie.

A bientôt,

A. Sophie

Rapport de Hugo au Canada

     Bonne annee et bonne santee! Mes meilleurs voeux. Voici une nouvelle annee qui commence et pour la premiere fois, je ne debute pas l'annee en France mais au Canada. Voici mon rapport sur ce que je vis, vois, ressens en tant qu'etudiant d'echange avec le Rotary Club au Canada.

     Par ou commencer? J'ai vecu tellement de choses ces trois derniers mois que j'ai presque du mal a tout me rappeller.

     Octobre fut un mois ou il faisait encore bon vivre dehors, et ou les week-end a faire du skate, trampolines avec mes amis et mes freres etaient possible sans attrapper froid. La saison de rugby etant termine, je n'ai pas rejoinds une equipe de sport jusqu'a plus tard. Le mois d'Octobre c'est donc tres bien deroule, j'ai commence a comprendre le deroulement de la vie au sein de ma nouvelle famille et a "cerner" leurs personalites (surtout celles de mes freres).  

J'ai fait de nouvelles rencontres, notamment lors de thanksgiving ou il a fait tres beau (13 octobre mais dont je n'ai pas parle dans mon dernier rapport) durant lequel j'ai pu faire la rencontre d'autres membres de ma famille (oncles tantes, cousins) et celebrer LA fete qui nous distingue (europeens) des nords americains. Le mois d'octobre c'est acheve par la celebration d'Halloween pour laquelle beaucoup plus de moyens que la France sont mis en oeuvre pour "effrayer" les "petits" enfants qui sonnent a la porte faire "trick or treat" (reclamer des sucreries).

     Debut novembre a ete la transition entre ete et hiver precoce, la temperature moyenne a commence a baisse et le soleil a se coucher de plus en plus tot limitant le temps a profiter de la lumiere du jour apres les cours a quelques heures. La neige a fait son apparition a partir de la troisieme semaine de novembre (tres tot, meme pour le Canada) et est reste jusqu'a present n'ayant fondu qu'une seule fois, peu apres noel, et est revenue peu de jours apres.

Cependant, la neige a apporte son lot de bonnes choses avec elle: les apres-midi luge, les journees a snowboarder a "Blue mountain", le jaccouzi (et se relou dans la neige pour se refroidir), le curling et puis biensur, le hockey. De plus, novembre est le debut de la saison de natation, j'ai donc rejoins l'equipe de natation et y suis toujours.

     En decembre, j'ai pu essayer de nouveaux sports tel que le hockey sur glace ainsin que le curling. Je n'ai pas rejoins une equipe mais joue juste pour "fun" (curling deux heures tout les dimanches et hockey une heure plus ou moins tout les dimanches aussi). Qui dit decembre, dit fetes; Noel, jour de l'an mais aussi un depart proche dans ma nouvelle famille d'accueil. J'ai donc passe Noel dans ma premiere famille d'accueil et la "culture choc". Enfin je ne peux pas generaliser que sur une famille mais leur Noel et celui dont j'ai l'habitude en France sont differents. Dans ma famille d'accueil, ils ne fetent pas tellement noel le 24 au soir, ni le 25 si ce n'est les cadeaux. Alors qu'en France j'ai l'habitude d'avoir au moins deux gros repas en deux jours. Cependant leur famille est venu le 27 et nous avons un gros repas, express mais un gros repas. Il en va de meme pour le nouvel an, il ne l'ont pas du tout celebre.

     J'en viens donc au mois de janvier, mois de depart dans ma nouvelle famille. J'ai donc "demenager" le 2 janvier, je n'aurai jamais pense que se puisse etre aussi difficile de quitter sa "famille" alors que je n'y ai passe que quatres mois (jour pour jour). J'ai donc du faire mes valises et verser "quelques" larmes au moment du depart. Je suis desormais dans ma nouvelle famille d'accueil qui est tres gentille mais qui cependant n'as plus d'enfant sous leur toit (etudes post-bac) du coup je passe de 2 freres a aucun. Il neige beaucoup et fait relativement froid, cela m'embete un peu car je dois marcher 25 minutes pour aller a l'ecole, mais bon je fais avec. J'ai repris les entrainements de rugby (en salle pour l'instant) et j'ai eu ma premiere competition de natation lors de laquelle j'ai fait mes preuves au sein de l'equipe.

     Les contacts avec les eleves de mon lycee sont tres bons, je me suis fait de nombreux amis grace au sport. Cependant je ne les vois pas beaucoup en dehors de l'etablissement car je n'ai pas envie de paraitre trop "collant" en appellant chez eux et voir ce qu'ils font. Je me suis fait de tres bons amis dans les etudiants d'echanges de mon district que je vois plus ou moins une fois tout les deux mois. Nous avons eu trois conferences depuis le debut de l'annee, une dont j'ai deja parle, une a Toronto et Stratford (Ontario), et une a Londres (Ontario) pour laquelle j'ai du preparer une presentation sur la France. Je pense avoir fait bonne impression en tant qu'embassadeur de la France en faisant une bonne prestation.

     J'espere que ce rapport vous conviendra et que vous avez eu plaisir a le lire.

Hugo, embassadeur de la France au Canada